O Chelsea anunciou nesta segunda-feira, 3, a contratação do técnico italiano Enzo Maresca, 44 anos. O novo comandante chega como uma aposta ousada do clube depois de mais uma temporada frustrante, desta vez sob o comando do argentino Mauricio Pochettino. A equipe terminou a Premier League na sexta colocação, classificada para a Liga Europa, mas novamente ausente da Champions League e da briga pelo título nacional.
Na última temporada, Maresca conduziu o Leicester ao título da Championship, a segunda divisão do futebol inglês. A equipe somou 97 pontos em 46 partidas disputadas, um a mais que o vice-campeão Ipswich, com um aproveitamento de 70,2% na competição.
Welcome to Chelsea, Enzo Maresca! 👊#WelcomeEnzo pic.twitter.com/ZKfuXKQdGD
— Chelsea FC (@ChelseaFC) June 3, 2024
Curiosamente, essa foi a primeira temporada completa como treinador na carreira. Antes, ele acumulava somente uma breve passagem pelo Parma, encerrada com 15 partidas durante a campanha da Série B da Italia. Será a primeira vez que trabalhará na primeira divisão de um país.
“Tive que mudar a mentalidade dos jogadores. Tinha que perceber se os jogadores ainda estão aqui poderiam passar da temporada passada para esta, o que não é fácil, e convencer novos jogadores a virem para a Championship. O Leicester é um clube perfeito na Premier League. Na Championship é um trabalho difícil porque é preciso vencer. Você não pode ingressar no Leicester pensando que vai apenas fazer alguma coisa, precisa vencer”, explicou Maresca em entrevista ao jornal The Athletic, em dezembro de 2023.
Ex-meio-campista com passagens por West Bromwich, Juventus, Bologna, Piacenza, Sevilla, Olympiacos, Málaga, Sampdoria, Palermo e Hellas Verona, ele passou longo período como auxiliar técnico.
A mais notável influência foi na passagem pelo Manchester City de Pep Guardiola, com quem trabalhou como auxiliar direto do espanhol na temporada 2022/23, considerada histórica para os citizens pela conquista da tríplice coroa: Premier League, Liga dos Campeões e FA Cup.
“Provavelmente desde janeiro e fevereiro da temporada passada, alguns clubes começaram a me contatar, mas eu disse a mesma coisa para todos eles. Não era o momento certo. Eu estava focado no Manchester City. Cada jogo estava se tornando uma final de copa enquanto perseguíamos o Arsenal e fazíamos grandes jogos na Champions League contra o Bayern de Munique e o Real Madrid. Mas chegou um momento em que tive que tomar uma decisão”, argumentou na mesma entrevista ao The Athletic, explicando os motivos para a tomada de decisão de seguir carreira como treinador.
Maresca também dirigiu o City nas equipes sub-21 e sub-23, além de acumular experiências no Ascoli, Sevilla e West Ham ocupando a mesma função.
“Taticamente ele é muito bom, o melhor treinador que já tive. A forma de jogar dele é complexa, mas a forma como ele explica faz parecer fácil. Tem alguns aspetos parecidos com Guardiola, desde a posse ao tipo de jogo a sair de trás”, disse o lateral português Ricardo Pereira, do Leicester, em entrevista ao jornal espanhol Marca em 31 de maio.
A ascensão de Maresca encorpa uma série de ex-auxiliares de Guardiola que seguiram carreira após anos ao seu lado como Domènec Torrent, Mikel Arteta e Tito Vilanova, morto em 2014 em decorrência do agravamento de um câncer.
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